Jednou z najjednoduchších možností pre tých, čo chcú odskúšať nejaký operačný systém, sú tzv. Live médiá. Takto nazývame disky, resp. obrazy diskov s operačným systémom, ktorý sa spustí priamo z príslušného média - bez toho, aby zasahoval do harddisku (vo väčšine prípadov).
Do tejto kategórie patria Live CD, Live DVD, spúšťacie diskety a Live USB kľúče. CD a DVD bývajú uložené ako ISO obraz, ktorý sa napáli špeciálnym spôsobom (nie ako bežný súbor) v napaľovacom programe. Na prácu s obrazmi diskiet (koncovky VFD, IMA, IMG, IMZ, DSK) výborne poslúži napr. aplikácia WinImage. V niektorých prípadoch môžu byť tieto obrazy uložené aj ako samospustiteľné EXE súbory - vtedy ich stačí otvoriť ako zvyčajne. V prípade, že chceme zapísať OS na USB kľúč (nazývaný aj FlashDisk), môžeme použiť už spomínaný WinImage alebo špecializovaný program.
Jednoducho si stiahneme obraz disku a napálime alebo nahráme ho na zvolené médium. To necháme v počítači. Potom reštartujeme PC.
Ak sa žiadaný OS nespustil, pri druhom reštarte budeme počas bootovania držať kláves Delete, čím sa dostaneme k nastaveniam BIOSu. POZOR!!! Nesprávnym nastavením BIOSu môžete v najhoršom prípade znefunkčniť PC. Teraz zmeňte poradie bootovacích zariadení (Boot Order) - najprv príslušné médium (CD, disketa,...) a až potom harddisk. Po uložení nastavení a reštarte PC by sa mal Live OS spustiť.
Najprv výhody:
A teraz nevýhody: